【顎が開かない】顎が「カクカク」鳴るのは危険信号？顎関節症の原因と対策【歯医者が解説】
こんにちは、篠塚歯科医院です。
あくびをしたときや大きく口を開けたときに、顎から「カクッ」「ジャリジャリ」といった音がした経験はありませんか。痛みがなければつい放置してしまいがちですが、実はその音、顎関節症のサインかもしれません。
本記事では、顎が鳴る原因やセルフチェックの方法、歯ぎしり・食いしばりとの関係、当院での対策について詳しく解説します。
顎関節症とは
顎関節症とは、顎の関節や、顎を動かす筋肉（咀嚼筋）に何らかの異常が生じ、「顎が痛い」「顎がカクカク・ジャリジャリ鳴る」「口が大きく開けにくい・閉じにくい」といった症状が現れる状態の総称です。
これまでの調査から、顎に何らかの症状を持つ人は全人口の7〜8割にのぼるとされ、そのうち実際に病院で治療を受けている人は7〜8％とされています[1]。つまり、多くの方が症状を自覚しながらも「様子見」で済ませているのが実情です。また、病院を受診する患者さんは女性が多く、男性の2〜4倍で、特に若い女性や中年女性に多いとも紹介されています[1]。
顎が鳴る主な原因
顎が鳴る音には、主に次の2つのタイプがあります。
- クリック音（カクッ、コキッ）……顎関節の中でクッションの役割をしている「関節円板」という組織がずれることで生じる音です。
- クレピタス音（ジャリジャリ、ギシギシ）……関節円板の変形が進んだり、骨同士がこすれ合ったりすることで生じる音で、クリック音より進行したサインとされることがあります。
これらの背景には、次のような要因が関係しているといわれています。
- 歯ぎしり・食いしばり（就寝中・日中を問わず）
- 頬杖や、うつ伏せ寝など顎に一方向の負担がかかる習慣
- 硬いものをよく噛む、大きく口を開けすぎるなどの癖
- ストレスによる無意識の食いしばり
- 噛み合わせのバランス
ポイントは、原因がひとつに絞れないことが多いという点です。関節そのものの問題なのか、筋肉の緊張なのか、あるいは生活習慣なのか——それによって対処法が変わるため、まずは原因を見極めることが出発点になります。
顎関節症のセルフチェック方法
ご自宅で簡単にできるセルフチェック方法があります。人差し指・中指・薬指の3本を縦にして、口の中にまっすぐ入るかどうかを確認してみてください。3本の指が入る開口量はおよそ40mmが目安とされ、これより開口量が小さい場合は、顎関節や咀嚼筋に何らかの異常がある可能性があるとされています[1]。
あわせて、次の項目もチェックしてみましょう。
- 朝起きたときに顎がだるい、疲れている
- 頬の内側や舌のふちに、歯の跡（圧痕）がついている
- 硬いものを噛むと顎がつらい
- 片側でばかり噛んでいる
- こめかみや頬の筋肉を押すと痛い
ただし、これらはあくまで簡易的な目安です。気になる症状がある場合は、自己判断せずに歯科医院にご相談ください。
歯ぎしり・食いしばりとの関係
顎が鳴る症状は、歯ぎしり・食いしばりと深い関係があります。歯ぎしり・食いしばりの状態が長く続くと、顎関節を含む複数の部位に負担がかかり、「顎が痛い」「顎がカクカクする」「口が開けにくい・閉じにくい」といった症状につながることがあります。
当院では、歯ぎしり・食いしばりに対して次のような対策を行っています。
- マウスピース療法……就寝時に装着し、クッションの役割として力を分散させ、歯と顎関節への負担をやわらげます。症状によっては日中の使用を指導することもあります。
- ボトックス注射……咬筋（噛む力を生み出す筋肉）に注射をして筋肉の緊張を緩め、歯ぎしりの際に生じる力を軽減します。食事への影響はほとんどありません。
- その他の対策……行動認知療法的なアプローチ、筋肉マッサージ、噛み合わせの調整、必要に応じた歯列矯正などもご提案しています。
なお、マウスピースは歯ぎしりそのものを止める装置ではありません。目的は、強い力から歯と顎関節を守ることです。「音が止まらない＝効いていない」ではありませんので、その点はご安心ください。
放置するとどうなる？
顎が鳴るだけで痛みがない場合、つい様子を見てしまいがちですが、放置すると次のようなリスクが考えられます。
- 症状が進行し、痛みや開口障害（口が開けにくい）が出てくる
- 歯や被せ物・詰め物に余分な力がかかり、欠けたり割れたりしやすくなる
- 頭痛や肩こりなど、顎まわり以外の不調につながることもある
一方で、セルフケアを継続することで長くても数か月から半年程度で9割の方が改善するともされています[1]。早めに気づき、適切なケアを始めることが大切です。
ただし、次のような場合は早めの受診をおすすめします。口が指2本分も開かない、食事がとれないほど痛む、急に噛み合わせが変わった、口が閉じられなくなった——こうした症状は、様子見ではなく相談すべきサインです。
日常生活でできるセルフケア
顎関節症は、日々の生活習慣を見直すことで予防・軽減できる部分もあります。次のようなポイントを意識してみてください。
- 頬杖・うつ伏せ寝をやめる……顎の片側だけに継続的な力がかかると、関節に負担が蓄積します。
- 硬すぎる食べ物を控える……スルメや氷など、強く噛む必要がある食品は顎への負担が大きくなります。
- 左右バランスよく噛む……片側だけで噛むクセがあると、噛み合わせや顎関節のバランスが崩れやすくなります。
- 大きなあくびに注意する……あくびの際に顎を大きく開けすぎないよう、手を軽く添えるだけでも負担を減らせます。
- ストレスをためすぎない……ストレスは無意識の食いしばりにつながりやすいため、リラックスできる時間を意識的に作ることも大切です。
また、日中に「気づいたら歯を食いしばっていた」という方は、上下の歯を軽く離しておくことを意識するだけでも、顎関節への負担を減らせることがあります。本来、上下の歯は食事や飲み込むとき以外はほとんど触れておらず、唇を閉じていても歯と歯の間にわずかなすき間があるのが自然な状態です。パソコンやスマートフォンの近くに「歯を離す」と書いた付箋を貼るなど、気づく仕掛けを作ってみてください。
よくある質問
Q. 顎が鳴るだけで痛みはありません。それでも受診すべきですか？
A. 痛みがなくても、クリック音やクレピタス音が続く場合は、一度ご相談いただくことをおすすめします。歯ぎしり・食いしばりが背景にあるケースも多く、早めの対策で進行を防げる可能性があります。
Q. マウスピースはどのくらいの期間つけるのですか？
A. 症状の程度によって異なります。診査のうえで、就寝時のみか日中も使用するかなど、お一人おひとりに合わせてご案内しています。
Q. 子どもでも顎関節症になりますか？
A. お子さんでも顎が鳴ることはありますが、成長段階で自然に音がすることもあり、大人の顎関節症とは分けて考える必要があります。痛みや口の開けにくさを伴う場合は、一度ご相談ください。
Q. 顎を鳴らすクセがあります。よくないですか？
A. 意識的に鳴らすのは避けてください。関節円板やまわりの組織に繰り返し負担をかけることになり、症状を悪化させるおそれがあります。
Q. 痛むときは冷やす？温める？
A. 急に強く痛む時期は冷やし、慢性的なだるさや筋肉のこわばりには温めるのが一般的です。判断に迷う場合はご相談ください。あわせて、その期間はやわらかい食事にして顎を休ませましょう。
まとめ
顎が鳴る症状は軽視されがちですが、歯ぎしり・食いしばりのサインであることも少なくありません。顎に何らかの症状を持つ人は多い一方、治療を受けている方はごくわずかです。セルフケアで改善する方も多いからこそ、早い段階で原因を確かめ、正しいケアを始めることに意味があります。
墨田区・本所吾妻橋・浅草エリアで顎の違和感が気になる方は、お気軽に当院までご相談ください。
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篠塚歯科医院 歯学博士 篠塚嘉昭
参考文献
- 慶應義塾大学病院 医療・健康情報サイトKOMPAS「顎関節症」（2019年12月18日更新） 資料を開く