【４つの具体策を解説】歯周病が原因の口臭とは？セルフチェックと歯科医院での治療法について

こんにちは、篠塚歯科医院です。

「マスクを外すときに口臭が気になる」「家族や友人に指摘されて初めて気づいた」——そんな経験はありませんか。実は口臭の多くは、歯磨き不足や食べ物のニオイだけが原因ではありません。日本臨床歯周病学会によると、口臭の原因の90％以上は口腔内にあり、なかでも歯周病との相関がもっとも高いとされています。つまり、なかなか消えない口臭の背景には「歯周病」が隠れているケースが少なくないのです。

この記事では、歯周病がなぜ口臭を引き起こすのかというメカニズムから、自分でできるセルフチェック、歯科医院で受けられる検査・治療法まで、歯科医師の視点から詳しく解説します。

なぜ歯周病になると口臭が発生するのか

口臭の主な原因物質は「揮発性硫黄化合物（VSC：Volatile Sulfur Compounds）」と呼ばれるガスです。これは口の中に潜む嫌気性細菌（酸素を嫌う細菌）が、歯垢・舌苔・食べかす・剥がれた粘膜細胞などのタンパク質を分解する過程で発生します。VSCには主に次の3種類があります。

• 硫化水素：卵が腐ったようなニオイ。おもに舌苔から発生します。
• メチルメルカプタン：生ゴミや野菜が腐ったようなニオイ。歯周病菌が産生しやすく、歯周病に特徴的な口臭成分とされています。
• 硫化ジメチル：やや甘みのある不快なニオイ。

歯周病が進行すると、歯と歯ぐきの間に「歯周ポケット」と呼ばれる溝が深くなります。この歯周ポケットの中は酸素が届きにくく、嫌気性の歯周病菌にとって非常に居心地の良い環境になります。ポケット内で細菌が増殖し、歯垢や膿、剥がれた組織を分解することで、強いニオイを持つメチルメルカプタンが大量に作られてしまうのです。当院の歯周病治療のページでも、歯周病菌の繁殖によって口臭を感じる場合があることをご説明しています。

実際に、口腔衛生学会雑誌に掲載された研究（佐々木泉ほか「口臭症患者に認められる揮発性硫黄化合物と口腔環境との関連性」口腔衛生学会雑誌73巻3号、2023年）では、口臭外来を受診した156名を対象に分析した結果、舌清掃の習慣がある人はない人に比べて検出されたVSCが有意に少なかったと報告されています。この研究では歯周ポケットの深さよりも舌苔の付着度（WTCI）がVSC濃度と強く関連していたことも示されており、歯周病由来の口臭対策には、歯周ポケットのケアと舌のケアの両方が重要であることがうかがえます。

４種類の口臭の違いについて

前提ですが、全く口臭がない方と言うのは存在しません。それは口腔内に常在菌が億の単位で誰しも共存しているからです。その常在菌の日内変動による生理的な口臭を病的な口臭と勘違いしている方は多くいらっしゃいます。ここでは、その口臭の種類について、混同されがちですが、対処法が異なるため区別しておきましょう。

• 生理的口臭：起床時や空腹時、緊張時などに一時的に強くなるニオイ。唾液の分泌量が減ることで細菌が増えやすくなるために起こり、誰にでもある自然な現象です。食事や歯磨き、うがいで軽減します。
• 飲食物・嗜好品による口臭：ニンニクやアルコール、タバコなど、原因がはっきりしているニオイ。時間の経過とともに軽減します。食べているものと量によっても勿論変わりますが、口腔内からは３時間でなくなり、体内からは４８時間で完全に消えると言われています。
• 病的口臭（歯周病由来など）：歯周病や虫歯、舌苔の異常な蓄積、口腔乾燥症などが原因で、歯磨きやガム・マウスウォッシュだけではニオイの元が解消されないタイプです。原因を取り除かない限り、慢性的に続きます。
• 心因的口臭：実際にはない口臭（口臭としての閾値に届かない範囲の口臭）を自分には口臭があると勘違いしている方がここには含まれます。実際に大学病院などの口臭科に来院する方の約３割がこれに該当するというデータも出ています。

「毎日きちんと歯磨きしているのに口臭が続く」「マウスウォッシュを使っても一時しのぎにしかならない」という場合は、この病的口臭、特に歯周病由来の口臭を疑ったほうがよいサインです。

歯周病由来の口臭 セルフチェックリスト

以下の項目に当てはまる数が多いほど、歯周病が進行している可能性があります。1つでも気になる項目があれば、早めの受診をおすすめします。

• 歯磨きのときに歯ぐきから出血することがある
• 歯ぐきが赤く腫れている、またはブヨブヨしている
• 朝起きたときに口の中がネバつく
• 歯と歯の間に食べ物が挟まりやすくなった
• 以前より歯が長く見える（歯ぐきが下がった）気がする
• 歯が浮くような感じや、グラグラする感覚がある
• 硬いものが噛みにくくなった
• 口の中がいつもネバネバ・ネチャネチャする
• 家族や周囲の人に口臭を指摘されたことがある
• 1年以上、歯科医院で歯石除去やクリーニングを受けていない

このリストは日本臨床歯周病学会が公開している歯周病のセルフチェック項目を参考に、口臭との関連が深い項目を中心に構成したものです。あくまで目安であり、正確な診断には歯科医院での歯周ポケット検査が必要です。

自分でできる対策と、その限界

セルフケアとして特に効果的なのは、次の3点です。

1. 歯と歯ぐきの境目を意識したブラッシング：歯周ポケットの浅い部分は、歯ブラシの毛先を45度に傾ける「バス法」などで磨くと汚れが落ちやすくなります。
2. 補助器具と洗口液の併用：歯ブラシだけでは歯と歯の間の汚れは6割程度しか落とせないといわれています。フロスや歯間ブラシで一日一回はケアしましょう。また口腔内の菌全体は頬粘膜や舌に半数以上が付着しています。マウスウォッシュ（洗口液）を併用して歯磨きを当てない部分の汚れも取りましょう。
3. 舌苔のケア：舌専用のブラシやクリーナーを使い、奥から手前に向かって優しく1〜2回なでるように清掃します。強くこすりすぎると舌の表面を傷つけ、かえって細菌が増えやすくなるため注意が必要です。
4. ドライマウス対策；口呼吸やドライマウスによって慢性的にお口の中が乾燥している方は、菌が増えやすい傾向にあります。マウスリンス（マウスウォッシュとは別物）やキシリトール100％ガム、口呼吸用のテープなどで時に就寝時の乾燥を防ぎましょう。

ただし、歯周ポケットが深くなってしまうと、歯ブラシの毛先はポケットの奥まで届きません。セルフケアだけでは物理的に落とせない歯石や、ポケット内に潜んだ細菌の塊（バイオフィルム）が残り続け、口臭の元を断つことができないのです。ここが「歯磨きしているのに口臭が消えない」原因の多くを占めています。

歯科医院での検査・治療の流れ

当院では、口臭のご相談をいただいた際、まず歯周病が原因かどうかを次のような検査で確認します。

• 歯周ポケット検査：専用の器具で歯と歯ぐきの間の溝の深さを測定し、歯周病の進行度を確認します。
• 唾液検査：虫歯菌の数や唾液の質など、口腔内のリスクを調べます。
• 視診・レントゲン検査：歯ぐきの腫れ・出血の有無や、歯を支える骨の状態を確認します。

検査の結果、歯周病が確認された場合は、歯周病の進行度に応じて次のような治療を行います。

• スケーリング：専用器具で歯や歯ぐきの周りに付着した歯石・歯垢を除去します。歯周ポケットの浅い部分の歯石を取り除くことで、細菌のすみかを減らします。
• ルートプレーニング（SRP）：スケーリングでは届かない歯周ポケットの深い部分や、歯根の表面についた汚染されたセメント質を滑らかに除去する処置です。歯周病が進行している場合に行われます。
• PMTC：専門のスタッフが専用機器を用いて行うプロフェッショナルクリーニングです。自分では落としきれないバイオフィルムやステインを除去し、歯の表面をつるつるに仕上げることで汚れの再付着も防ぎます。

これらの基本的な歯周病治療は、健康保険が適用される処置がほとんどです（保険適用の範囲や自己負担額は症状により異なりますので、詳しくは受診時にご確認ください）。当院の予防歯科では、歯石・ステイン除去やブラッシング指導、歯周ポケット検査、唾液検査を組み合わせて、お口全体のリスクを継続的に管理していく体制を整えています。定期的なメンテナンスを受けることで、将来的に歯を失うリスクを抑えられるだけでなく、65歳時点で年間約15万円の医療費削減につながるというデータも報告されています。

よくある質問

Q. 口臭外来がなくても、歯周病由来の口臭は相談できますか？

A. もちろんです。歯周病由来の口臭は、一般的な歯科医院の歯周病治療の範囲で十分に対応可能です。専門の口臭外来を受診しなくても、まずはかかりつけの歯科医院で歯周ポケット検査を受けることをおすすめします。

Q. マウスウォッシュだけで口臭は改善しますか？

A. 生理的口臭であれば一時的な効果が期待できますが、歯周病由来の口臭の場合、マウスウォッシュはニオイを一時的にマスキングするだけで、原因である歯周ポケット内の細菌や歯石は除去できません。根本的な改善には歯科医院でのクリーニングや歯周病治療が必要です。

Q. 口臭が気になる場合、何科を受診すればよいですか？

A. 口臭の原因の9割以上は口腔内にあるとされているため、まずは歯科医院の受診をおすすめします。歯周病や虫歯、舌苔などが原因でない場合は、耳鼻咽喉科や内科など他の診療科と連携して原因を探ることもあります。

Q. 子どもや若い世代でも歯周病由来の口臭は起こりますか？

A. 歯肉炎の段階であれば、若い方や子どもでも起こり得ます。歯肉炎は歯周病の初期段階で、歯ぐきの腫れや軽い出血が主な症状です。この段階で適切なケアを行えば、進行を防ぐことができます。

まとめ

口臭が続く場合、その多くは歯周病が関係しています。歯周ポケットの中で増えた歯周病菌が、メチルメルカプタンをはじめとする揮発性硫黄化合物を作り出すことが主な原因です。毎日の歯磨きやマウスウォッシュだけでは限界があるため、「歯磨きしているのに口臭が気になる」という方は、一度歯科医院で歯周ポケット検査を受けてみることをおすすめします。

篠塚歯科医院では、歯周病治療・予防歯科の一環として、歯周ポケット検査からスケーリング・ルートプレーニング、PMTCによるクリーニングまで一貫して対応しております。口臭が気になる、歯ぐきの調子が気になるという方は、お気軽にご相談ください。

篠塚歯科医院　歯学博士　篠塚嘉昭