【嫌な口臭の４つの原因】チェックや予防法を歯医者が解説！
こんにちは、篠塚歯科医院です。
「口臭がある気がする」「周りに臭っていないかな？」——ご自身の口臭が気になった経験はありませんか。なんとなく気になっている方も、長年悩んでいる方も多いのが「口臭」です。今回は、口臭の原因・セルフチェックの方法・予防法を、研究データを交えて解説します。
そもそも口臭の原因は？
最初に、いちばん大事な事実をお伝えします。東北大学病院の専門家による解説によれば、口臭の原因の8割から9割は口の中にあります。においのもとになるのは主に「揮発性硫黄化合物」と呼ばれる物質で、なかでも硫化水素（卵が腐ったようなにおい）とメチルメルカプタン（野菜が腐ったようなにおい）が主な原因とされています（丹田奈緒子「口臭」東北大学医療系メディア〈LIFE〉2025年3月27日）。
つまり「胃が悪いから口が臭う」と思っている方の多くは、実は口の中に原因があるということです。裏を返せば、口の中を整えれば改善できる可能性が高いということでもあります。
口臭は、大きく4つに分けられます。
①生理的口臭
生理的口臭は、誰にでもある口臭です。唾液の分泌が減ると口の中の細菌が増殖し、その細菌がにおいのガスを生成します。唾液が減る「起床直後」「空腹時」「緊張時」に強くなるのが特徴で、食事や歯みがきで軽減します。病気ではありませんので、過度に心配する必要はありません。
②食べ物による口臭
ニンニク・ねぎ・お酒・タバコなどの飲食物や嗜好品が原因の口臭です。一時的なもので、時間の経過とともに和らぎます。ただし喫煙は、においだけでなく歯周病のリスクも高めます。
③病的口臭
呼吸器系の病気、糖尿病、肝臓の病気、口の中の病気などが原因となる口臭です。なかでも「口の中の病気」が原因の場合が圧倒的に多いとされ、具体的には虫歯と歯周病が代表格です。歯周病がある場合は、特有のにおい成分が強く発生することが知られています。歯みがきをしても消えない口臭は、このタイプを疑います。
④心因性口臭
実際には口臭がないにもかかわらず、気にしすぎて口臭があるように感じてしまうケースです。ストレスや精神的な負担が大きいとき、もともと繊細な方に多くみられます。ご自身で「口臭がない」と納得できれば自然に解消されますが、納得できない場合は心療内科などでの相談が必要になることもあります。まずは客観的な検査で「実際にあるのか、ないのか」を確かめることが第一歩です。
口臭を自分でチェックする方法
唾液でチェック
指やティッシュで歯の表面や舌の上をぬぐい、そのにおいを嗅ぐ方法です。においがする場合、口臭がある可能性が高いといえます。歯の表面や舌に汚れが残っている、歯周病があるといった原因が考えられます。
息でチェック
口の中を指やティッシュでぬぐうことに抵抗がある場合は、コップやビニール袋に息を吹き込み、においを嗅ぐ方法もあります。起床時や空腹時であれば生理的口臭の可能性が高いですが、歯みがき後にも口臭が残る場合は、病的口臭や歯周病の可能性があります。
口臭チェッカーでチェック
口臭を数値化する機器を使えば、客観的に確認できます。歯科医院で受けられるほか、精度は劣りますが市販品もあります。「気にしすぎかもしれない」と悩んでいる方こそ、数値で確認する意味があります。
口臭の対処法
セルフケアとプロフェッショナルケアの両輪で
歯の表面の磨き残し、虫歯、歯周病は口臭の原因になります。毎日のブラッシングで口の中を清潔に保つことが基本です。歯と歯の間の汚れは歯ブラシだけでは落ちませんので、デンタルフロスや歯間ブラシも併用してください。
あわせて、3か月〜半年に1回のペースで歯科医院の定期クリーニングに通うのも効果的です。虫歯や歯周病のチェック、磨けていない部分の歯みがき指導に加え、歯石や着色汚れも取り除けるため、においの出にくい口内環境に整えられます。
口臭ケアに特化した歯みがき剤を使うのもひとつの方法です。当院がおすすめする口臭対策の歯みがき剤はこちらの記事でまとめています。
唾液の分泌を促す
口の中の乾燥は口臭の原因になります。唾液をしっかり出して潤った状態を保つことが大切です。乾燥が気になるときは、こまめに水分をとる、シュガーレスのガムを噛む、唾液腺マッサージを行うなどの対策をしましょう。口呼吸のくせがある方は、鼻で呼吸することを意識するだけでも変わります。
舌の汚れをとる
舌の上にたまった白っぽい汚れを「舌苔（ぜったい）」といいます。舌苔には口臭の原因となる細菌やタンパク質が多く含まれています。舌ブラシやクリーナーを使い、ためないように清掃しましょう。
ポイントは力をかけすぎないこと。奥から手前に向かって、軽い力でやさしく数回動かすだけで十分です。強くこすると舌の表面を傷つけ、かえってにおいが強くなることがあります。回数は1日1回、朝が目安です。詳しくは舌苔のケアについての記事もご覧ください。
見落とされがちな原因
基本のケアをしていても口臭が続く場合、次のような原因が隠れていることがあります。
- 合っていない入れ歯・古い詰め物……表面の傷や隙間に細菌がたまり、においのもとになります。入れ歯は毎日の洗浄が欠かせません。
- 親知らずのまわりの汚れ……磨きにくく、食べかすが停滞しやすい場所です。
- 口呼吸・薬の副作用による口の乾き……唾液が減ると、においは強くなります。
- 喫煙……におい自体に加え、歯周病を進行させることで口臭の原因を増やします。
いずれもご自身では気づきにくく、歯科医院で口の中を見れば分かるものばかりです。「原因が分からない」と悩み続けるより、一度確認してみるほうが早道です。
よくある質問
Q. 家族に「臭う」と言われました。まず何をすればよいですか？
A. まずは歯科医院で虫歯・歯周病の有無を確認してください。口臭の原因の8〜9割は口の中にあり、その多くは治療とケアで改善できます。原因が分からないまま市販品で対処するより確実です。
Q. マウスウォッシュで口臭は消えますか？
A. 一時的にごまかすことはできますが、原因が残っていれば戻ります。汚れを落としたうえで補助的に使うのが正しい使い方です。
Q. 朝起きたときのにおいがひどいのですが、病気でしょうか？
A. 就寝中は唾液が減るため、起床時のにおいは誰にでもある生理的口臭です。歯みがきや朝食で改善するようであれば心配いりません。日中も続く場合はご相談ください。
Q. 舌はどのくらいの頻度で磨けばよいですか？
A. 1日1回、朝で十分です。磨きすぎは逆効果になります。歯ブラシでゴシゴシこするのではなく、舌専用のブラシややわらかいクリーナーを使ってください。
Q. 検査で「口臭はない」と言われても不安です。
A. 心因性口臭の可能性があります。数値という客観的な結果を一緒に確認しながら、少しずつ不安を整理していきましょう。必要に応じて他科への相談もご案内します。
まとめ
口臭の原因の8〜9割は口の中にあります。そして口臭には、誰にでもある生理的なものから、虫歯・歯周病による病的なものまで、いくつかのタイプがあります。セルフチェックは手軽にできるものが多いので、気になる方は一度試してみてください。
磨き残し、虫歯、歯周病が原因の場合は、適切なケアで防ぐことができます。ご自宅でのセルフケアと、歯科医院でのプロフェッショナルケア。この両輪でしっかり対策していきましょう。
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篠塚歯科医院 歯学博士 篠塚嘉昭