【痛くないから大丈夫？】虫歯の進行度C0〜C4と「削らずに済む」境目【歯医者が解説】
こんにちは、篠塚歯科医院です。「検診で小さい虫歯があると言われたけれど、痛くないから様子を見ている」。そんな方は多いと思います。
「前は削らなくていいと言われたのに、別の医院では削ると言われた」という声もよく聞きます。この差は、どこから来るのでしょうか。
虫歯は「ある・ない」の二択ではなく、進み具合でC0からC4までの段階に分けて考えます。削るか削らないかの線引きは、学会の指針ではっきり示されています。
この記事では、各段階で何が起きているか、どこまでなら削らずに守れるかを、東京都墨田区東駒形の篠塚歯科医院がお伝えします。
この記事のポイント
- 虫歯はC0からC4の5段階。痛みは、進み具合の目安になりません。
- 象牙質に届いていても、レントゲンで外側3分の1を超えていなければ、削らずに守れることがあります。
- 「削らない」は「放っておく」ではありません。定期的なレントゲン、フッ素、毎日の清掃がセットです。
虫歯の進み方は、C0からC4の5段階です
「C」は虫歯（カリエス）の頭文字です。数字が大きいほど進んでいます。当院のホームページの説明にそって、順番に見ていきましょう。
C0：歯の表面が溶け始めた段階
まだ穴は開いていません。エナメル質からカルシウムなどのミネラルが溶け出し始めた状態で、白く濁ったり、ツヤがなくなったりします。
痛みはまったくありません。この段階は、唾液やフッ素の働きでミネラルが戻ること（再石灰化）が期待できます。
C1：エナメル質の中にとどまっている段階
当院のホームページでは、C1を「小さい虫歯で、歯の表層のエナメル質で進行が止まっている状態」と説明しています。
治療の方針は「予防歯科の実践によって進行を止めることが可能です。当院ではこの段階で、切削治療はしません」です。エナメル質には神経が通っていないので、この段階でも自覚症状はほとんどありません。
C2：象牙質まで進んだ段階
ホームページの説明では「虫歯が表層を突破して象牙質に進行している状態」です。冷たいものがしみたり、食事のときに痛んだりします。
象牙質はエナメル質よりやわらかいので、ここに達すると進みが速くなります。治療は「虫歯の部位を削って、人工物を詰めます」となります。
ただし、C2に入ったからといって、すぐに削るわけではありません。ここがこの記事でいちばんお伝えしたいところなので、章を改めて説明します。
C3：神経まで達した段階
「虫歯が神経まで進行した状態」で、何もしなくてもズキズキと痛みます。夜に痛みが強くなるのも、この段階の特徴です。
治療は、炎症を起こした神経を取り除く「根管治療」が必要になります。
C4：歯の大部分が失われた段階
「歯茎から上の歯質が殆どなく、神経が死んでいる状態」で、治療は抜歯になります。
神経が死んでいるため、痛みは一度おさまっていることが多いです。それが、受診を遅らせる原因にもなります。
C2でも、すぐには削りません
「象牙質に達したら削る」と説明されることがあります。でも、今の考え方は違います。
日本歯科保存学会の指針では、次のような所見があるときに「削って詰める」対象になるとしています[1]。指針の言葉を、ふだんの言葉に直して並べます。
- 歯の表面をきれいにして乾かした状態で、肉眼や拡大鏡で穴（う窩）が見える
- 食べ物がはさまる、冷たい水がしみる、などの自覚症状がある
- 見た目が気になる
- エックス線写真で、象牙質の外側3分の1を超える影がある
- 虫歯になるリスクが高い
指針の解説でも、削る目安は「エックス線写真で象牙質の外側3分の1を超える場合」とされています[1]。
つまり、同じC2でも、レントゲンで外側3分の1を超えていなければ、削らずに守れることがあります。
とくに歯と歯の間の虫歯は、見ただけでは深さが分かりません。レントゲンでの深さが、判断の中心になります。
ヨーロッパでは、さらに「削らない」方向へ
この考え方は、世界的な流れでもあります。各国の専門家が話し合ってまとめた合意では、歯と歯の間の虫歯は、レントゲンの深さから穴の有無を推定します[2]。
- エナメル質にとどまる…穴は開いていない
- 象牙質の外側3分の1まで…穴が開いている可能性は低く、「穴がないもの」として削らずに管理する
- 象牙質の真ん中から内側…穴が開いているとみなして、修復を考える
深さだけではありません。虫歯が「今も進んでいるか」「歯ブラシやフロスで掃除できる形か」も判断材料です[2]。
止まっている虫歯は、治療の必要がありません。穴が開いていても、掃除できる形なら削らずに管理できる、という考え方です。
日本の指針が紹介している海外の調査でも、清掃状態のよい若い人の歯と歯の間の虫歯なら、外側3分の1から半分までは9割の歯科医師が削らないと答えています[1]。
当院も、基本はこの方針です
当院も、この考え方にそって診療しています。レントゲンで象牙質の外側3分の1を超えていない虫歯は、ほかの所見がそろっていなければ、削らずに管理します。
ほかの所見とは、穴が見える、しみる、虫歯のリスクが高い、などです。
ただし、「削らない」は「放っておく」ではありません。削らずに守るには、次の3つがセットです。
- 定期的にレントゲンで深さを比べる…広がっていないかを、同じ条件で見比べます
- フッ素と毎日の清掃で進行を抑える…歯と歯の間は、フロスや歯間ブラシが届く状態にします
- 食習慣を含めて、リスクを下げる…リスクが高いままでは、待つ選択そのものが不利になります
この3つができていれば、削らずに済む可能性が高まります。できていなければ、早めに削ったほうがよい、という判断になります。
同じ深さの虫歯でも、人によって方針が変わるのは、このためです。
成人のおよそ3人に1人に、治していない虫歯があります
「自分は大丈夫」と思っていませんか。4つの学会がまとめた提言では、成人のおよそ3人に1人が、治療していない虫歯を持っていると述べられています[3]。
治していないということは、気づいていないか、気づいても放っている、ということです。C0やC1には痛みがないので、自覚だけを頼りにすると見逃して当然とも言えます。
削らずに守れる段階で見つけるためにも、症状が出る前のチェックに意味があります。
削らずに守るときの主役は、フッ素です
削らずに管理すると決めたら、進行を抑える中心はフッ素です。
子どもと若い人を対象にした研究をまとめた報告では、歯科医院で塗る高濃度のフッ素で、永久歯の虫歯がおよそ4割減っていました[4]。ただ、研究の確かさは「中くらい」とされていて、万能ではありません。
ご家庭での使い方は、先ほどの4学会の提言に目安があります[3]。6歳以上は、1,400〜1,500ppmの歯磨き粉を歯ブラシ全体に出して、寝る前を含めて1日2回です。
- 量をけちらない…少なすぎると、フッ素の量が足りません
- すすぎは少量の水で1回…何度もうがいをすると、せっかくのフッ素を流してしまいます
- 寝る前を最後に…寝ている間は唾液が減り、虫歯が進みやすい時間帯です
削って詰めたあとも、「詰めれば終わり」ではありません
削って詰める治療は、確立された確実な方法です。ただ、詰め物が一生もつわけではないことも、知っておいていただきたい事実です。
奥歯の白い詰め物を5年以上追いかけた研究をまとめた報告では、だめになる主な理由は「詰め物のまわりで再発した虫歯」と「割れ」でした[5]。
虫歯のリスクが高い人ほど、また詰めた面が多いほど、だめになりやすいことも分かっています[5]。
一度削ると、やり直すたびに歯は少しずつ削られ、神経に近づいていきます。だからこそ、削らずに済むうちは削らない判断に意味があるのです。
詰め物の下で進む虫歯については、二次う蝕の記事でくわしく解説しています。
神経を取った歯は、どうなるのか
「神経を取る」と聞くと、歯の終わりのように感じるかもしれません。そうではありません。
根の治療を受けた歯がどれくらい残るかをまとめた報告では、治療の8〜10年後も9割近くの歯が残っていました[6]。
長持ちする条件も分かっています。影響の大きい順に、次の4つです[6]。
- 治療のあとに、被せ物で覆われている
- 両隣に歯があり、前後で接している
- 入れ歯やブリッジの支えに使われていない
- 奥歯ではない
つまり、神経を取った歯を守れるかどうかは、治療のあとにきちんと覆って、噛む力を受け止められるようにできるかにかかっています。
根の治療が終わったあとに被せ物を入れずに放っておくと、歯が割れて抜歯になることがあります。治療の回数は、根管治療は何回で終わる？の記事をご覧ください。
「痛くない＝進んでいない」ではありません
もう1つ、大切なことがあります。虫歯の進み具合と痛みは、きれいには比例しません。
- C0・C1…痛みなし（神経まで遠いため）
- C2…しみる、噛むと痛いことがある
- C3…何もしなくてもズキズキ痛む
- C4…神経が死んで、痛みが一度消える
つまり、「痛くない」時期は、いちばん軽いときと、いちばん重いときの両方にあります。
「痛かったけれど治まったから大丈夫」が、じつはいちばん危ない状態、ということも珍しくありません。神経が死んだあとは、細菌が根の先へ進み、あごの骨の中に膿の袋を作ることがあります。
夜になると痛みが強くなる理由は、夜に歯が痛む理由と対処法の記事で解説しています。
よくある質問
Q. ほかの医院では「削りましょう」、当院では「様子を見ましょう」。なぜ判断が違うのですか？
A. 学会の指針は、レントゲンの深さに加えて、穴が見えるか、症状があるか、虫歯のリスクが高いかを合わせて判断するものです。深さが同じでも、リスクや清掃状態が違えば結論は変わります。当院は、削らずに守れる条件がそろっていれば、削らないほうを選びます。
Q. 「削らない」と言われました。放っておいて大丈夫ですか？
A. 「削らない」と「放置」は別のものです。定期的にレントゲンで深さを比べ、フッ素と清掃で進行を抑えることがセットになります。次の来院の時期は、必ず決めてお帰りください。
Q. C0と言われました。放っておけば治りますか？
A. 放っておいて自然に治るわけではありません。ミネラルが溶け出す量と戻る量のバランスで決まるので、甘いものをだらだら食べる習慣が続けば進みます。フッ素を使い、間食の回数を見直すことで、はじめて引き返せます。
Q. 痛みが自然におさまりました。もう受診しなくてよいですか？
A. 必ず受診してください。神経が死んで、痛みが消えただけの可能性があります。その場合、虫歯は治っておらず、根の先で静かに進んでいます。
Q. 治療の費用はどれくらいですか？
A. 段階と、詰め物や被せ物に選ぶ材料で大きく変わります。保険が使えるものと自費のものがあり、組み合わせる処置の数でも変わります。お口を拝見したうえで、治療計画とあわせてご説明します。
まとめ
- 虫歯はC0からC4の段階で進みます。ただし、「象牙質に達したら削る」わけではありません。
- 学会の指針では、削る目安はレントゲンで象牙質の外側3分の1を超えるかどうか。穴の有無・症状・リスクも合わせて判断します。
- 当院も基本はこの方針です。削らずに守るには、定期的なレントゲン・フッ素・清掃とリスク管理がそろっていることが前提です。
- 痛みは、進み具合の目安になりません。痛くない時期にこそ、一度お口の状態を確認しましょう。
「どう削って治すか」ではなく、「どうやったら削らずに済むか」を、一緒に考えたいと思っています。気になる歯があれば、痛くないうちにご相談ください。
虫歯治療についての詳細はこちらをクリック！
篠塚歯科医院では、患者さんのお口の健康を守るため予約は一人一時間を確保し、診療室はすべて個室にしております。じっくりご相談いただける環境を整えていますので、気になる歯があればお早めにご連絡ください。
篠塚歯科医院 歯学博士 篠塚嘉昭
参考文献
- 日本歯科保存学会「う蝕治療ガイドライン 第2版」2015年6月 資料を開く
- Schwendicke F ほか. When to intervene in the caries process? An expert Delphi consensus statement. Clin Oral Investig. 2019;23(10):3691-3703. PubMed
- 日本口腔衛生学会・日本小児歯科学会・日本歯科保存学会・日本老年歯科医学会「フッ化物配合歯磨剤の推奨される利用方法」2023年1月 資料を開く
- Marinho VC ほか. Fluoride varnishes for preventing dental caries in children and adolescents. Cochrane Database Syst Rev. 2013;(7):CD002279. PubMed
- Opdam NJ ほか. Longevity of posterior composite restorations: a systematic review and meta-analysis. J Dent Res. 2014;93(10):943-949. PubMed
- Ng YL ほか. Tooth survival following non-surgical root canal treatment: a systematic review of the literature. Int Endod J. 2010;43(3):171-189. PubMed